【流言】

外星人发来了太空无线电波

【解读专家】

 中科院国家天文台研究员

暗物质与暗能量研究团组首席科学家

陈学雷

【现场实录】

去年1月份，有一则流言说突然收到了外星人的信号，而且报道中说外星人信号一会儿远一会儿近，上次接收到是哪年，这次2019年，还有说法是外星人以超光速运动。是不是这么回事?

实际上，我们读科学新闻的时候一定要注意，不要胡乱解读。这则消息想说的是，科学家在不同的年份发现了一些不同的射电信号，而在2012年时，发现了同一个位置上出现了重复的射电信号。这幅图展示的就是我们发现快速电爆的某一个星系，这个星系在这里发现了一次射电信号，过了几年的时候又在另一个方向发现了另外的射电暴信号。

▲同一星系发现了多次快速射电暴

快速射电爆是什么?2007年，美国的科学家Duncan Lorimer，当时他还是很年轻的学者，他用澳大利亚的射电望远镜进行了观测，记录了很多数据。他检查2001年的一组数据，发现记录了天空中突然出现了一束“闪光”(射电波)，这束射电波的频率还在变化，早一点的时候闪光的频率高一些，晚一点的时候闪光频率低一些。其实这些闪光信号应该是同时发出的，是因为在宇宙空间中的等离子体之间传播，会发生色散现象，高频的射电波就会早一点到，科学家根据这个高低频之间的时间差就能判断它是来自非常遥远的地方。

然而，这种射电暴大家以前并不知道，在首次发现以后，就有很多针对性的观测实验。我们发现天空中它只闪烁几个毫秒，而且闪烁一下释放的能量非常高，就像一次射电波的暴发，因此我们称之为快速射电暴(Fast radio burst，缩写为FRB)。

2012年发现一个地方重复发生射电爆，经过研究发表了论文。今年年初的新闻报道出来。加拿大的科学家建了一台望远镜CHIME，它又发现了另一个重复发生的射电暴。从科学研究来讲，重复发生的爆发对我们很有帮助，可以知道位置在哪，可以预先拿着望远镜等着它发生，就可以更好地观测它，研究其中的规律。

现在天文学家已经发现了很多快速射电暴重复发生的现象，实际上CHIME发现几百个甚至上千个快速射电暴的事例，大家积极开展这方面的研究。

尽管我们发现了很多这样的事例，可是现在还不清楚快速射电暴究竟是什么，它是如何产生的?有科学家提出是中子星发出，超新星发出，或是两类天体的并合，也有提出是黑洞碰撞等等。我们研究组的王维扬同学也做了很多相关工作，提出了理论模型。

还有一些奇怪的说法，有的西方学者“脑洞大开”提出，快速射电暴信号也有可能是外星人发出的。我很想引用刚才奥卡姆剃刀教授(编者注：网红科普达人。奥卡姆剃刀发展于14世纪哲学，意思是“如无必要，勿增实体”，在科学研究中表示在可证伪的情况下尽可能的简单)的说法，我们不要随意添加概念。因为任何我们现在不能解释的现象都可以用外星人来模糊解释，看到一个东西不知道是什么就引用外星人，如果我们看到一千个快速射电爆是不是得引入一千个外星人?

对于一项未知事物，我们应该先用符合常识的东西来理解它，因此我们试图用一些天文学上常规的天体现象来解释快速射电暴。即使这个东西仍然是一个迷，我们今天依然在积极地对它进行研究。

我希望大家看待科学也是这样，有些新闻出来了以后，不要盲目地、随便地把它都跟外星人联系起来。谢谢大家。

本文已经陈学雷审核

（来源：2019年度十大“科学”流言求真榜发布活动，整理/记者 刘辛味)

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