国内首只自主培育商业化克隆猫“大蒜”亮相。中科院动物所首席科学家陈大元表示,这为大熊猫克隆提供了全新可能。 |
文/记者 赵天宇 编辑/吉菁菁
新媒体编辑/吕冰心
供图/北京希诺谷生物科技有限公司(除署名外)
(摄影/张星海)
8月19日,国内首只商业化克隆猫发布会在北京动物园科普馆举行。发布会上,与会人员共同观看了一只可爱的英国短毛猫的视频——它就是我国第一只自主技术的克隆猫—"大蒜",于今年7月21日经自然分娩顺利出生。据北京希诺谷生物科技有限公司总经理米继东介绍,目前小猫接近满月,身体状况良好。
▲与会嘉宾观看首只商业化克隆猫"大蒜"的相关视频(摄影/张星海)
"大蒜"的诞生,是继基因编辑犬、宠物克隆犬以后,我国在动物克隆领域、特别是商业化宠物克隆领域的一次全新探索和尝试。也是我国拥有自主知识产权技术的克隆猫,首次实现商业化运作。
出席发布会的中国科学院动物研究所首席科学家、中国克隆大熊猫和克隆家畜首席科学家陈大元表示,商业化克隆的推广应用让克隆技术的成功率大幅提升,未来可以更好地应用在科研领域。克隆猫的成功,不仅为猫科动物的保护研究提供了参考,也为大熊猫克隆提供了一种全新的可能。
此"大蒜"非彼"大蒜"
记者了解到,此次克隆猫大蒜的克隆原体,是一只2岁半的雄性英国短毛猫,因为贻误治疗,患有泌尿系统疾病的它,在今年年初不幸去世,这让"大蒜"的主人,来自浙江温州的黄雨懊悔不已。在"大蒜"弥留之际,他在微博上偶然看到希诺谷公司宠物克隆的消息,没有多想,黄先生决定让大蒜以另一种方式"延续生命"。
▲两只"大蒜"的对比图,上图为克隆原体,下图为新出生的小猫
基于前期研究的基础上,此次克隆猫的过程相对顺利,从提取卵母细胞到受孕成功再到新生克隆猫诞生,前后仅用了不到6个月的时间。但黄先生也坦言,此"大蒜"非彼"大蒜",他把新生的小猫当做从前大蒜生命的延续,而并非纯粹的复制品,因为人与宠物之间的感情,才是让他最难忘的回忆。据了解,这只“大蒜”的身价约在25万人民币。
作为克隆猫"操作方"的希诺谷生物科技公司,以犬类基因编辑技术为起步,近年来在宠物克隆、动物克隆等领域逐步探索,获得了市场和用户的肯定。除了克隆猫以外,世界第一只基因编辑克隆犬,我国第一只克隆警犬、第一只商业化的宠物克隆犬都"诞生"在希诺谷公司的实验室当中。
克隆猫更难吗?
据行业数据统计显示,2018年,我国城镇养猫的人达到2258万人,共养猫4064万只。近年来,虽然宠物行业中的养猫数量、猫消费市场都尚未超过狗,但"猫经济"不断崛起,正以火箭般的速度成为推动宠物产业发展的新力量。同时,不少饲养者更加注重宠物的生活质量,更有超过20%的养猫人把猫作为自己的精神寄托,"猫奴""吸猫"等词汇更是在网络平台上日渐火热。
与宠物犬相比,宠物猫品种较少,个体差异也相对较小,但另一方面,尽管宠物猫寿命与宠物犬相当,但因为繁殖不规范、饲养不科学以及猫科动物本身生理特点等原因,宠物猫的实际寿命与宠物犬相比仍有一定差距,这些客观条件,都为宠物猫的克隆,创造了一个良好的市场环境。
▲2002年诞生的世界上第一只克隆猫"CC",身价彼时5万美元(图片来自网络)
北京希诺谷生物科技有限公司总经理米继东介绍,猫是少数几种不能自发排卵的哺乳动物,与犬类相似,需要外界诱发排卵,这在无形当中增加了克隆的难度。米继东表示,正是因此,公司技术团队从基础开始,在逐步摸索卵母细胞体外成熟培养条件、孤雌激活条件等预实验后,从2018年8月正式开始了克隆猫的研发,前后共进行了150多次试验,并进行了4次卵母细胞的移植。
克隆猫的诞生,也使得希诺谷成为我国目前唯一一家提供商业化猫克隆服务的公司。
成功率有了质的飞跃
珍稀野生动物不但是国家重要生态资源,也和"物种"与"基因"两个关键词有直接关系,其数量往往影响到整个生态系统的良性运作,具有十分重要的意义。而不少濒危保护动物恰恰属于犬科或猫科,例如青藏高原上的旗舰物种雪豹、中国特有的华南虎、荒漠猫等等,都属于猫科动物的范畴。
▲首只商业化克隆猫主人黄雨,在接受媒体采访(摄影/张星海)
早在2002年,世界上第一只克隆猫就诞生了,如今17年过去了,相关技术是否已有更多突破性进展?
对此,北京希诺谷生物科技有限公司副总经理赵建平表示,无论是从个体基因或性格特点来看,克隆动物都无法做到与原克隆体100%相似,这些差距在克隆猫身上同样存在。"十几年过去了,克隆动物在技术路径上并没有明显变化,但在培育成功率上,却得到了一个质的飞跃,这种飞跃为日后大规模商业化克隆,创造了便利条件。"
"以现阶段的克隆技术水平来看,从四只代孕猫怀孕,成功生产了一只克隆猫,成功率是较高的。"中科院动物研究所研究员陈大元认为。
为濒危动物保护带来希望
实际上,如何有效繁育及扩增种群数量一直是全世界对珍稀、濒危动物保护工作上的难题。例如,我国在华南虎的保护工作当中,由于野生华南虎足迹难寻,人工饲养华南虎就存在近亲繁殖、配种成功率低、野化困难等现实问题,此次克隆猫的成功,为日后科研领域开展猫科动物基因研究、培育优良品种、减少遗传疾病等工作的开展,创造了良好的条件。
北京动物园园长李晓光也透露,目前,北京动物园内饲养了450余种5000多只野生动物,其中不少是珍稀物种。运用克隆、基因编辑等生物基因技术,未来有望与相关企业达成更多合作,共同做好濒危野生动物、特别是中国特有物种的保护。
▲中国科学院动物研究所首席科学家,中国克隆大熊猫和克隆家畜首席科学家陈大元(左二)在发布会上发言(摄影/张星海)
在陈大元看来,商业化克隆的推广应用让克隆技术的成功率大幅提升,未来可以更好地应用在科研领域。克隆猫的成功,不仅为猫科动物的保护研究提供了参考,也为大熊猫这样的熊科食肉目动物的克隆,提供了一种全新的可能。
陈大元介绍说,以前克隆大熊猫的试验,都是用黑熊当做受孕体,不仅成本高昂而且成功率较低。大熊猫幼崽个头没有普通家猫大,这次克隆猫的成功意味着,未来普通家猫也有望作为克隆大熊猫的代孕体:"首先成本降低了很多,克隆大熊猫虽然是一件很难的事情,但我们只要努力去做,还是有很大希望成功的。"
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