文/瓦列里·瓦西里耶维奇·鲁宁(俄罗斯科学院院士、莫斯科国立大学化学系系主任)
翻译/高婧 整理/编辑 吉菁菁
新媒体编辑/陈炫之
▲“诺贝尔奖得主、莫斯科国立大学荣誉博士让·玛丽·莱恩有一次问我,瓦列里,如果有一天化学元素周期表结束了,您要怎么办呢?我回答说:‘那有什么可怕的,我们还有同位素呢!’”
化学元素周期表与化学元素周期律是自然科学的基本定律之一。随着元素周期表的发现,化学学科开始被认为是自然科学的基本组成。因此这一发现的价值是不可估量的。元素周期律不仅是化学学科的根基 ,更是化学学科研究的基础。不仅仅在现代化学领域,甚至包括现代物理领域都产生了深远的影响。俄罗斯化学学会和俄罗斯科学院提出将2019年定为“国际化学元素周期表年”的提议得到了79个协会的支持,其中包括化学、物理、天文学等领域。由此证明这一发现的奠基性地位得到社会的普遍认可。
就化学学科而言,化学元素周期表意味着与化学知识、教育和科学有关的一切。化学学科领域中的任何东西都与化学元素有着千丝万缕的关系。单就一个碳元素来说,它可以对生命、生物有机体的作用以及新型材料领域产生重大影响。原本我们以为碳元素已知的同素异形体有石墨、金刚石、碳……但事实不是这样的,其同素异形体一直在不断增加,比如富勒烯、纳米管就是碳元素完全不同的同素异形体,我们仍在等待发现更多的同素异形体。上述理解都是基于对化学元素的本质及其属性理解的基础上形成的。对于我们每个莫斯科国立大学的化学家来说,“化学元素周期表”的理解意味着世纪性的节日,因为在53年前我们就开始庆祝化学日,将每一天都定为某个固定的化学元素。最初我们开始庆祝化学元素日时只有100多种化学元素,发展至今已达到118种。
门捷列夫发现的元素周期表的前瞻性主要表现在,首先其发现可以充分地认定元素周期律的优先地位,并且具有一定的预测能力。在此之前已经有人多次尝试对已发现的化学元素系统化。时至今日,德国仍认为第一个发现元素周期表的人是德国学者Meier。但是在门捷列夫对其系统化之前,任何一种说法都不具备预测能力。Meier研究的周期表在视觉上与门捷列夫的元素周期表非常相似,但其中仅包含28种元素,其他元素在其周期表上并不适用。
门捷列夫的元素周期表中不只是列出了63种当时已知的化学元素,同时还指出,世界上还有未被发现的元素,并表明它们在元素周期表中的位置,以及其基本参数。其中一些未被发现的元素并不仅仅位于元素周期表末尾,而是存在于一些已发现的化学元素之间。很快这些化学元素就被世人发现,并充分证实了门捷列夫的伟大发现。此外,根据门捷列夫的预测,元素周期表会有新化学元素的增加,也得到了充分的证实。从1869年至今,元素周期表中的化学元素已经增加了1倍。至于部分元素已经“濒危”的说法也并不正确。每种元素都有自己的位置,按照门捷列夫最初的“安排”,在每行按照一定的规律重复。
元素周期表不会结束,并将会继续发展。“稳定岛”部分(编者注:核物理学家曾预言说,可能存在一个超重“稳定岛”,岛内元素原子的质子和中子数量超越元素周期表内的元素,但十分稳定。)还没有被填满,其中新的部分可以合成新的超重元素。
本文选自2019年4月号《科技生活》,更多精彩内容请看:
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