1月10日,2018年度十大“科学”流言求真榜发布。十余位各领域专家现场用讲道理、摆数据、做实验的方式逐一击破这些科学流言。(更多内容请点此查看专题) |
【流言】
在距离地球一百亿光年之外的波江座里,有一条横跨35亿光年的真空带,也就是所谓的宇宙墙,为宇宙划出了边界……甚至,我们有可能是由某种更高的文明培育起来的试验场。
【真相】
这完全是一则假新闻:其始作俑者不知是谁,那些文字略有不同的“报道”也都是相互抄袭的。
我们先来看看这则假新闻所引用的《新科学家》杂志的报道。该杂志在2018年10月17日发布的新闻中,提到科学家们发现了一个被命名为亥伯龙神(Hyperion)的巨大原始超星系团(proto-supercluster),打破了形成最早、质量最大的纪录,并配发了欧洲南方天文台(ESO)发布的图片。
其实,早在上世纪80年代,天文学家们就在观测中发现了这种由许多星系组成的、长条形的大尺度结构,被天文学家们戏称为greatwall,可以译为星系长城或者星系之墙(国内当时一般翻译为“巨壁”)。
这样的结构并没有什么太神秘的性质,以往也已经发现很多次了,算不上什么特别重大的新发现。这一次发现的创新性,主要体现在比以往发现的类似结构更大、形成更早。大多数英文媒体(包括《新科学家》)的报道也主要是强调这一点,而并非中文假新闻那样说这是宇宙边界之墙。
进一步的检索发现,原来早在2007年11月21日,《新科学家》就发表过一篇题为《巨洞:另一个宇宙的印记》(The Void:Imprint of another Universe)的文章,很可能就是这些“宇宙墙”之说的源头。
这篇文章介绍的是当时的一个发现——巨洞(void)。这些巨洞周围环绕着一些星系长城,但它们并不是如假新闻中所想象的那样,如同一堵墙那样把巨洞和宇宙的其它部分分隔开来,实际上巨洞有点像海绵中的洞洞一样,每个巨洞都连着多个其它巨洞。另外,巨洞也是相对的,很多的巨洞中并不是一个星系都没有,只是相对比较稀少而已。
也许本次假新闻的炮制者在了解到《新科学家》关于“星系长城”的相关报道后,把以往的这些小道消息汇总成了这篇耸人听闻的假新闻。
同时,由于他们误解了“巨洞”和“墙”这些词的含义,于是就想象出了一个完全被墙包裹着的神秘宇宙来。这可以作为一个科幻小说的题材,不过并不是我们实际生活的宇宙。
【点评】
这条流言仍涉及到的是科学传播的准确性问题。准确性是科学传播最重要的评价标准,其次才是趣味性、贴近性等。有些科学传播者,在没有经过科学研究者认可的情况下,会在原始结论基础上添加自己的想象,以严肃新闻的形式传播,结果造成了社会认知的误导,这是不可取的。
科学研究中,可以根据原有的知识积累提出合理的“假想”,但这种“科学假想”不是臆想,更不是幻想,需要找到充足的证据后才能作为科学发现来传播。
(摘自:2018年度十大“科学”流言求真榜)
出品:科普中央厨房
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