1月10日,2018年度十大“科学”流言求真榜发布。十余位各领域专家现场用讲道理、摆数据、做实验的方式逐一击破这些科学流言。(更多内容请点此查看专题) |
【流言】
科学家发现了一种遍布人体的新器官——间质。它是人体最大的器官。
【真相】
2018年3月27日,美国的一个科研团队在《科学报告》杂志上发表了一篇题为《人体组织中一种新的间质组织结构及其分布》的论文。
美国NBC和CNN新闻采访了该课题的负责人之一NeilD.Theise(纽约大学医学院教授),Theise在采访中提到:“一开始我们觉得间质是个有趣的组织,但是仔细想想它和器官也有些相似之处。我们已经观察了间质的结构,也正在进一步研究它的功能”。
于是,这两家新闻媒体提炼了作者的“感觉”和“想象”,分别发布题为《间质:科学家发现人体新器官》和《新发现人体最大器官》的头条新闻,并迅速在世界各地掀起一股“新器官”报道狂潮。国内一些媒体和网站将这些新闻观点翻译后,更是打出各种抢眼标题。
然而,当仔细阅读过论文原文后,会发现无论是题目还是正文,通篇找不到新器官(Neworgan)的说法。
间质(间隙组织)是什么?其实单单从字面就可以看出,它目前还仅在组织层面,离器官差着一个等级。间质的“庐山真面目”其实就是若干结缔组织、胶原蛋白和内衬细胞组成的网状微型液体腔。把这样一个非典型的简单构造称作器官,实在牵强。
事实上,“间质”的概念由来已久,早在上世纪50年代就有过间质的相关报道了。从论文原文对间质的描述可以看出,作者观察到的间质是人体内能够容纳细胞外液(即间质液)的组织空间,这和很早前就提出的“细胞外间质”属于同一范畴,所以它既不是最近新提出的,也算不上是首次发现。
这篇文章的“新”并不在于“发现新器官”,而是首次采用了一种可以对人体组织进行实时观察的技术方法——激光共聚焦显微内窥镜检测法,观察了一些已存在的组织结构。与其说“发现了间质”,不如说“看清了间质”更恰当。
【点评】
科技新闻通常都涉及一些专业性知识,有时科学传播的内容与科学家原始的结论存在较大差异,造成了“误导”,其中既与大众媒介专业知识不足有关,也与媒介要突出“眼球效应”有关,这条“科学家发现人体最大新器官”就是这样的例子。
对于以下情形的成果,媒体尤其要注意不要夸大其意义:非结论性的;与以往结论差异太大的;与主流观点发生冲突的;基于小样本或代表性不足的样本的;将动物实验得出的结论向人体延伸的;只发现统计相关性的。特别是对于那些声称向现有假定发出了挑战的成果,要更加谨慎地处理。
(摘自:2018年度十大“科学”流言求真榜)
出品:科普中央厨房
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