南极正在经历什么？

气候变化的指示剂，南北极的海冰和积雪总是牵动着每个人的心。

印象中的南极，常年被冰雪覆盖，白雪皑皑的景象蔚为壮观。

▲南极常年被积雪覆盖 图/新华网

但近日，南极竟出现异常颜色的红色雪和绿色雪，这一现象引起科学界广泛关注。

▲西瓜色积雪 图/CCTV新闻频道

据俄罗斯媒体报道，南极科考站附近积雪呈现触目惊心的绿色和红色。

实际上，这并非异色雪第一次出现，早在2002年，冰川学家就在斯瓦尔巴德群岛的冰川上发现了红色积雪；2020年2月，南极乌克兰科考站也曾发现门前常年白雪覆盖的土地变成了西瓜红。

▲积雪被染成西瓜红色

这些红色雪的背后原因如何，又会带来怎样的影响？让我们一窥究竟！

异色来源何处？

据相关专家分析，此次“西瓜雪”是白雪被一种名为“雪藻”的藻类中蕴含的类胡萝卜素“染色”的。

▲雪藻是一种单细胞绿藻 图/维基百科

这种藻类多生长在较为寒冷地区，耐寒性极强，在低纬度的南极大陆沿海较为常见。

初生的雪藻呈绿色，为了抵御白雪反射的强烈紫外线，雪藻会产生类胡萝卜素等物质，使得生长过程中呈现出从绿色到红色的变化，这也就是我们看到的绿色雪和红色雪的原因。

异色雪覆盖意味几何？

在冰雪覆盖下，雪藻是能够存活的，但处于休眠状态，并不会大量繁殖。

但当温度升高，冰雪融化时，雪藻便会苏醒，随着温度的升高大量繁殖。

当前南极正处于夏季，结束冬眠的雪藻在温暖的天气下复苏，以肉眼可见的速度侵占南极积雪。

▲南极积雪被染成红色 摄影/Hemis 图片来源/中国国家地理

工业化革命以来，全球温度显著上升，原本沉睡的大面积雪藻也有生长势头越来越旺的趋势。

在今年南极半岛西海岸的部分区域，夏季雪藻的繁殖确实比去年要明显很多。但根据气温来看，今年南极的气温却并未较去年有明显波动，雪藻异常繁殖的原因还有待进一步研究。

异色雪会带来什么影响？

值得注意的是，雪藻的出现并非仅仅是温度升高、冰雪消融的标志，它们的存在还会使冰雪消融进一步加剧。

2020年5月，英国剑桥大学的一个研究小组利用欧洲气象卫星的遥感图像，检测了大量雪藻群落，根据监测结果制作了南极半岛雪藻群落分布图，并标注了不同群落雪藻细胞的不同特性。

▲南极半岛雪藻群落分布示意图 制图/中国国家地理 

研究结果表明，南极新雪反照率可达到90%，红色雪藻可以使积雪表面的反照率下降到约60%，绿色雪藻甚至可以使积雪表面的反照率下降到45%。

因此，雪藻的大量爆发可以降低积雪反照率，从而导致被雪藻覆盖的区域冰雪加速融化。

这一链条并未至此结束，更为严重的是，冰雪融化后，露出的裸露岩石表面反照率会进一步降低，从而吸收更多能量，导致冰雪融化进一步加剧，藻类继续暴发式繁殖，导致恶性循环。

也就是说，大面积的异色雪出现，将会加剧气候变化，威胁到生态系统。

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中国气象报社 出品

审核：段昊书

图文来源：除署名外来自网络

编辑：九江

特别感谢复旦大学大气与海洋科学系博士研究生梁涵洲

（来源：“中国气象”微信公众号）  

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